Histoire de Ifrane
Ifrane signifie en Tamazight (berbère) grottes, (singulier:Ifri).
Nombreuses dans la région, les grottes ont transmis leur nom
à la région, plus connue des juifs sous forme : Oufrane.
Les premières traces de l'installation humaine dans la région
remontent au Néolithique. Des grottes telles que celles de
Tizguite ainsi que les vestiges archéologiques remontant à
la Préhistoire à Zerouka, Ghabt, Al Bahr et Itto en témoignent.
Par la suite, la région d'Ifrane fut habitée d'abord par les
berbères puis par les juifs, et ce, depuis environ trois
milles ans avant Jésus-Christ. On prétend qu'elle a été
la cité de la plus ancienne colonie juive au Maroc.
Selon la tradition orale, les israélites ont quitté la
Palestine au temps de Nabuchodonosor, roi de Babylone
(160 Km au sud de Bagdad) après la première destruction
du temple en 587 av.J.C. Il traversèrent l'Egypte et la
bordure septentrionale du Sahara, puis parvinrent au
rivage atlantique de l'anti-atlas en 361 avant Jésus-Christ
et s'installèrent en premier lieu dans les grottes en
bordure de l'oued Ifrane, et ce, après qu'ils aient pu
acheter l'autorisation de s'installer aux autochtones.
A la suite d'une alliance avec ces derniers ils fondèrent
un royaume dont le roi était "Ephrati" (de la tribu
d'Ephraïm : l'une des douze tribus d'Israël).
Ce royaume a été nommé "la petite ou la seconde Jérusalem" ou
qui - selon leur croyance - fut chuté au moment ou ils ont
refusé de répondre à l'appel de leurs prophète"AZAR" afin de
pouvoir rejoindre "Jérusalem". Les descendants d'Ephraïm
perdaient alors leurs souveraineté au profit des berbères
Ifrane renferme le plus ancien document historique au nord
africain: c'est la tombe d'un juif nommé "Rabbin youssef
ben Mimoun" qui serait mort en l'an 5 av.J.C. Elle se trouve
au cimetière juif connu sous le nom de "Lmiâra" ( nom donné
par les juifs marocains à tous leurs cimetières
Ifrane est sera habitée plus tard par une population issue
deux grandes tribus Sanhaja, les Béni M'guild et les Béni
M'tir dont le flux vers le nord avait été "arrêté" au XVe
siècle par la ceinture des Casbahs fondées par le Sultan
Moulay Ismaïl, ce qui a eu pour effet de favoriser la
création de noyau de sédentarisation des nomades et a
permis la constitution d'agglomérations telles que
Azrou et Aïn Leuh..
Bien plus tard, Ifrane sera désertée pour les autres
villes du nord nées de la naissance du Royaume chérifien
du Maroc par Moulay Driss Premier, Roi fondateur de la
Dynastie qui porte son nom ( ) et du Maroc.
Quelques siècles plus tard, plus exactement en 1928 et en
hommage au passé lointain de la ville, par arrêté viziriel
(ministériel marocain), les autorités du protectorat
français décidèrent de créer un centre d'estivage appelé
Ifrane (grottes en tamazighte). Deux projets de création
d'une station d'estivage furent proposés à Eirik Labonne,
secrétaire général du protectorat. Le premier était celui de
l'actuelle ville d'Ifrane et le second optait pour la ville de Ksiba Moha ou Saïd.
La situation géographique d'Ifrane, la topographie et son
climat privilégié, déterminent le choix du Gouvernement
marocain à l'édification d'une station estivale dans un
espace vierge de toute construction. Une partie de la
main d'½uvre sera constituée de prisonniers. Le 9 juillet
1929 arrive le premier camion de matériaux. Le 15 août 1929
voit l'inauguration des hôtels, du Casino, de chalets, ainsi que le Centre d'estivage et
de la place du lion. E. LABONNE.
Ifrane se transforme alors en station aux allures suisses
que nul ne croirait croiser en se baladant dans ces régions
berbères du Maroc. Chacune de ses villas porte en elle des
caractéristiques : des toitures, à tuiles rouges, que certains avancent certaines hypothèses,
notamment celles qui concernent leurs pentes. En effet, ces dernières varient de l'angle obtus à
l'angle aigu en passant par l'angle droit. Ces inclinaisons rappellent ainsi l'évolution de l'architecture
des constructions en France du Sud au Nord, autrement dit de la Côte d'Azur à la Manche. Le visiteur peut même remarquer l'existence de façades typiquement normandes ou bretonnes,
voire alsaciennes. Par un sentiment de nostalgie, chaque Français voulait ainsi transposer le mode d'habitation de son pays d'origine et mémoriser par la même occasion son passage. Un Français qui a vécu à Ifrane de 1936 à 1992 confiait «à propos de l'évolution du tissu urbain de cette cité, qu'en fait les décideurs de l'époque voulaient faire cette une ville où le Français ne se sentira à aucun moment dépaysé».
Ifrane est le centre d'estivage marocain le plus fréquenté.
La province d'Ifrane se trouve au c½ur du Moyen-Atlas avec
une superficie de 3573 km2. Elle est habitée par deux
grandes tribus Sanhaja, les Béni M'guild et les Béni M'tir.
Station de montagne, cette cité est devenue un haut lieu des
sports d'hiver. Avec ses chalets aux toits couverts de tuiles rouges, elle est située à 1650 m d'altitude.
Ses richesses naturelles ont amené les responsables de
la région à créer un parc national de 53000 ha. C'est dans
cette région qu'on trouve la plus grande forêt de cèdre du
pays. De son vrai nom Ourti (jardin en tamazigh), Ifrane
est le centre d'estivage marocain le plus fréquenté. Ses
lacs sont incontournables pour la pêche à la truite et au
brochet. Elle est également une région pastorale et possède
une station expérimentale pour l'étude des comportements
des animaux.
Ifrane abrite l'une des plus prestigieuses universités du
est entièrement anglo-saxon.
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